联合中心的灯光依然亮着，但本该沸腾的球馆此刻却异常安静。1月9日这场热火对阵公牛的重头戏，最终被一场突如其来的大雨搅了局。

　　"当时计时器显示9分13秒，"当值主裁肖恩·赖特回忆道，"先是热火球员跑来反映地板打滑，紧接着公牛队员也提出了同样的担忧。"这位经验丰富的裁判立即俯身检查场地，指尖传来的湿冷触感让他心里一沉。现场回放中心的电话随即被拨通，一场与时间的赛跑就此展开。

　　或许有人会问，为何要把决定拖到最后一刻？赖特坦言，他们直到热身即将结束才收到完整的情况通报。在随后的两小时里，裁判组、联盟官员和球馆工作人员进行了多轮紧急磋商。从加大除湿设备功率到调高场馆温度，各种方案轮番上阵，可那些顽固的水珠就像故意作对似的，始终赖在地板上不肯离开。

　　"我们甚至考虑过让球员穿着防滑鞋比赛，"赖特苦笑着摇头，"但职业球员的每个急停、变向都可能关乎职业生涯。"当最后一台鼓风机也宣告投降时，裁判组不得不面对现实：在球员安全和商业利益的天平上，答案从来都只有一个选择。场边那些已经等待两个小时的球迷们，此刻或许更能理解这个艰难决定的份量。